Há cerca de 4.000 anos, os últimos mamutes do planeta desapareceram na ilha de Wrangel, no Ártico. Cientistas descartaram a hipótese de colapso genético ao analisar os restos de 13 mamutes da ilha e sete do continente, com 50 mil anos de diferença entre eles.

Os mamutes-lanosos viveram na Europa, Ásia e América do Norte durante a última Era do Gelo. Com o aquecimento global e a caça humana, recuaram para o norte, desaparecendo dos continentes há cerca de 10.000 anos.

Uma pequena população de mamutes na ilha de Wrangel sobreviveu por mais 6.000 anos devido ao aumento do nível do mar. Estudos mostraram que a espécie passou por um gargalo populacional, mas se recuperou, chegando a ter entre 200 e 300 indivíduos ao longo de 20 gerações.

O genoma dos mamutes da ilha de Wrangel revelou baixa diversidade genética e endogamia, inclusive em genes cruciais para o sistema imunológico.