Geólogos descobriram restos de uma placa tectônica que desapareceu há 120 milhões de anos. A placa, chamada de Placa Pontus, tinha um quarto do tamanho do Oceano Pacífico e ficava entre a Indochina, Bornéu e Filipinas, dividindo as placas Australiana e Eurasiana.

A existência da Placa Pontus foi deduzida a partir de dados geológicos encontrados em cadeias de montanhas e fragmentos oceânicos na região Asiático-Pacífica. Inicialmente, acreditava-se que esses dados eram restos de outras placas conhecidas, porém, estudos magnéticos indicaram a presença de uma placa desconhecida ao norte, a Placa Pontus.

As reconstruções feitas pelos cientistas mostram que a Placa Pontus estava localizada entre a Eurásia e a Austrália, que eram ligadas à Antártida para formar o supercontinente Pangeia. Quando a Pangeia se dividiu em outros continentes, a Placa Pontus foi engolida por placas em movimento, levando Bornéu e Filipinas para sua posição atual.

Uma das cientistas envolvidas na pesquisa, Suzanna van de Lagemaat, focou na Região da Junção, uma das regiões tectônicas mais complexas do planeta, que vai do Japão até a Nova Zelândia, passando por Bornéu, Filipinas e Nova Guiné. Ela utilizou dados obtidos em pesquisas de campo e bibliografias para reconstruir a história da dinâmica tectônica da região.

Os pesquisadores decidiram não utilizar dados paleogeomagnéticos, que são registros antigos do campo magnético da Terra preservados nas rochas, para o estudo da Placa Pontus. Isso se deve à falta de dados disponíveis na região, que é altamente ativa e pode gerar deformações nas previsões científicas.