Segundo o analista Ming-Chi Kuo, a Apple estaria desenvolvendo uma versão dos AirPods equipada com câmeras infravermelhas, semelhantes às do Face ID do iPhone. Esses novos AirPods, previstos para serem lançados em 2026, teriam a Foxconn como fornecedora do sistema de câmeras, com uma produção estimada em 10 milhões de unidades.

Com a competição acirrada no mercado de fones de ouvido, a Apple estaria buscando diferenciar seus dispositivos com essa tecnologia exclusiva, que poderia ser integrada ao ecossistema da empresa. As câmeras IR nos AirPods seriam utilizadas para aprimorar o áudio espacial, em conjunto com o Vision Pro, uma ferramenta de realidade aumentada focada em áudio.

Essa nova funcionalidade permitiria uma experiência mais imersiva, com o rastreamento da cabeça do usuário para proporcionar uma melhor percepção da direção do som. Por exemplo, ao assistir a um filme com os novos AirPods, ao virar a cabeça, o som seria realçado na direção correspondente.

Além disso, o sistema poderia oferecer controles por gestos no ar, possibilitando novas formas de interação com os fones. A Apple já registrou uma patente para um recurso semelhante, indicando um possível avanço nesse sentido.